Saat mengikuti kompetisi simbol daur ulang ini, Gary Dean Anderson berusia 23 tahun dan tercatat sebagai mahasiswa arsitektur University of Sothern California. Pemuda ini mendapatkan hadiah beasiswa sebesar US $ 2.500.

Gary Dean Anderson dilahirkan di Honolulu, Hawai tahun 1947 dan besar di North Vegas, Nevada. Tahun 1970 lulus sebagai sarjana Arsitektur dengan predikat magna cum laude dan diikuti dengan gelar Master Desain Urban di universitas yang sama setahun kemudian. Dengan berbekal hadiah beasiswa yang diperolehnya, Gary kembali kuliah di Univesity of Stockholm (Swedia) program Ilmu Sosial yang mempelajari hubungan interaksi sosial dengan ruang fisik.